Erasmus uitwisseling Engeland Keele University 2019-2020

Erasmus 2019 Keele University

Eén van de grootste stereotypes over Engeland werd in mijn eerste week al meteen bevestigd: het kan er inderdaad héél regenachtig zijn. Toch heb ik er absoluut geen spijt van dat ik voor Keele koos, integendeel: ik zou  het zo opnieuw doen.

Administratie & eerste week

Bij een uitwisseling komt uiteraard heel wat administratie kijken. Het International Office in Keele heeft me daar wel goed bij geholpen. Ik had het meeste contact met Rachel Skittery, die het komende semester wel op zwangerschapsverlof is. Het samenstellen van mijn Learning Agreement viel goed mee, bij mijn aankomst heb ik geen vakken moeten aanpassen. Ook de Confirmation of Stay gaf geen problemen.

Ik kocht een Erasmuspakket van Brussels Airlines, omdat die enkele extra voordelen heeft: je kan je terugvlucht 1 keer omboeken zonder extra kosten, mag 58 kg bagage meenemen en krijgt 5 kortingsbonnen voor familie en vrienden die je komen opzoeken.

De eerste dag was vrij rustig. Keele organiseert een meet and greet in Manchester Airport, waardoor ik me dus al geen zorgen moest maken over vervoer van de luchthaven naar de campus. Je wordt op de luchthaven opgewacht en met de bus naar Keele gebracht. Daarna waren er rondleidingen op de campus en ’s avonds een evenement om de andere buitenlandse studenten beter te leren kennen. De volgende dagen waren er een aantal infosessies en meer leuke evenementen. De Britse studenten kwamen pas enkele dagen later. Daardoor was het de eerste dagen iets rustiger en had je wat tijd om te wennen aan de grote campus.

Tijdens Freshers’ Week, de eerste volledige week, worden er enorm veel activiteiten georganiseerd. Er zijn verschillende taster sessions en je kan bijvoorbeeld gratis lessen in het Sports Centre uitproberen. Download op voorhand de Keele What’s On App, zodat je een overzicht hebt van alle activiteiten. Je kan je ook aansluiten bij een van de vele societies. Dat is zeker een aanrader, zo leer je de Britse studenten pas echt kennen. Ook na de eerste week is er nog genoeg te doen. De SU (Students’ Union) organiseert verschillende activiteiten, waaronder ook feestjes, zodat je je zeker niet zal vervelen.

Ook handig om te weten: tijdens Freshers’ Week kan je voor heel weinig geld tweedehands kookgerief kopen dat door andere studenten is gedoneerd. Dat vond ik zelf erg handig omdat je dat dan niet ook nog moet meenemen op het vliegtuig. Op het einde van het semester kan je alles opnieuw doneren.

Campus

De campus in Keele, de grootste in de UK, verschilt enorm met onze campus in Antwerpen. Het is een heel groene campus met een kleine supermarkt, een Costa, een sportcentrum, verschillende bars,… In Keele Woods kan je ook mooie wandelingen maken. Er zijn vier halls of residence (Lindsay, Barnes, Horwood and Holly Cross and the Oaks), die verspreid over de campus liggen en verschillende kamertypes aanbieden. Ikzelf had een kamer zonder lavabo in Lindsay, waar ik best tevreden over was. Iedere hall heeft ook een wasserette en een gemeenschappelijke ruimte. De gemeenschappelijke ruimtes worden iedere week gepoetst, je kamer om de week. Op de Keele website (https://www.keele.ac.uk/discover/accommodation/ouraccommodation/) vind je een duidelijk overzicht van alle kamers, zodat je op voorhand al vrij goed weet wat je kan verwachten. De kamers zijn niet heel goedkoop (mijn kamer kostte ongeveer €400). Je kan er daarom ook voor kiezen om buiten de campus een kamer te zoeken, maar dat lijkt me wel iets moeilijker. Over het algemeen liggen de prijzen in de UK trouwens iets hoger dan in België.

Bij je aankomst krijg je ook onmiddellijk je Keele Card. Dit is je studentenkaart, maar je kan er ook mee betalen op de campus, en je hebt het nodig om sommige gebouwen binnen te kunnen. Je kan gemakkelijk online of via automaten op de campus geld op de kaart zetten. Ik vond dat zelf heel handig, maar had de indruk dat maar weinig studenten betaalden met hun Keele Card. Als je liever cash betaalt, kan je ook geld afhalen in de automaten op de campus. Er wordt dan altijd wel wat extra aangerekend.

In Keele zelf is er dus heel wat te doen, en vind je eigenlijk alles wat je nodig hebt. Wil je wat meer van Engeland zien, dan kan dat ook perfect. Hoewel Keele een beetje afgelegen ligt, kan je gemakkelijk uitstapjes maken naar bv. Manchester en Birmingham. Met de bus geraak je ook op 15 minuten in het dichtstbijzijnde stadje, Newcastle-Under-Lyme. Hier vind je een aantal grotere supermarkten zoals Aldi en Morrisons.